Practices of Imperial and National State Building in a Large Multi Component State (the Case of Russia)

Abstract

The article compares imperial and national practices of statebuilding using Russia as an example — a large, multi-component state. Due to its scale and ethno-religious diversity, such states develop special political institutions to ensure unity, security, and development. The formation of these states went through an imperial stage, and this is refl ected in contemporary political practices. The author examines various types of nationalism that emerged in post-imperial spaces. The first is ethnic nationalism, built around the myth of a common origin. In contrast to it, there are supra-ethnic models: civic nationalism (based on liberal values and democracy, as in the USA) and state nationalism as in China, where unifi ed national values and the strong role of the state come to the fore). Modern Russia implements a specific variant of supra-ethnic state nationalism: its goal is not assimilation, but the preservation of the distinct identity of peoples while fostering a common Russian civic identity. This approach partly continues the imperial legacy, which envisaged the coexistence of ethnic and common imperial identities. A strong centre played an important role as an arbitrator in conflicts between diff erent groups. Flexible approaches were applied: the inclusion of local elites in the common imperial system, indirect governance, autonomy, the preservation of local traditions, and, in some cases, even the granting of benefits and privileges to minorities. Education, the army, bureaucracy, and a common cultural canon (literature, historical narratives) also served as instruments of integration. Imperial consciousness linked the legitimacy of power to ensuring stability, security, and a worthy place for the state in the world. It presupposed the priority of the common good over local ethno-nationalism and fostered an inclusive understanding of belonging to the state, regardless of ethnicity or religion. 

References

Бижамов Т.Т., Попов В.В. Национальная политика России в XIX веке: кавказский узел и среднеазиатский клубок. М.: Изд. «Дашков и К», 2025.

Булдакова В.Г. Национальная политика КНР в отношении малочисленных народов // Россия и АТР. 2006. № 4. С. 77–81.

Веняев И.И. Очерки истории этноконфессиональной политики в России. СПб.: Дмитрий Буланин, 2017.

Габуев А.Т. Китайские националисты: штрихи к интеллектуальному портрету Ван Сяодуна» // Проблемы Дальнего Востока. 2010. № 3. С. 78–95.

Джентиле Э. Политические религии. Между демократией и тоталитаризмом. СПб.: «Владимир Даль», 2021.

Екатерина II, Германия и немцы / под ред. В.В. Трепавлова. М.: Новое литературное обозрение, 2015.

Ильин М.В. Возможна ли универсальная типология государств? // Современное государство: политико-правовые и экономические исследования. Сб. науч. тр. М.: ИНИОН РАН, 2010. С. 88–118.

Империя, колония, геноцид. Завоевания, оккупация и сопротивление покоренных в мировой истории / под ред. Д. Мозеса. СПб.: Питер, 2026.

Казанова П. Мировая республика литературы. М.: Издательство им. Сабашниковых, 2003.

Каспэ С.И. Империя и модернизация: общая модель и российская специфика. М.: Российская политическая энциклопедия, 2001.

Катков М.Н. Избранные труды. М.: РОССПЭН, 2010. Коткин С. Сталин. Том 2. В предчувствии Гитлера 1929–1941. Кн. 2. М.: Изд-во Института Гайдара, 2023.

Котов А.Э. «Царский путь» Михаила Каткова. Идеология бюрократического национализма в политической публицистике 1860–1890-х годов. СПб.: Владимир Даль, 2016.

Ливен А. Анатомия американского национализма. М.: Издательство «Э», 2015.

Линц Х., Степан А. Государственность, национализм и демократизация // Полис. Политические исследования. 1997. № 5. С. 9–29.

Манн М. Темная сторона демократии. Объяснение этнических чисток. М.: Издательство «Пятый Рим», 2016.

Миллер А.И. Имперская нация в Российской империи. М.: ИНИОН РАН, 2025. Миронов Б.Н. Управление этническим многообразием Российской империи. СПб.: Дмитрий Буланин, 2017.

Миршаймер Дж. Великое заблуждение. Либеральные мечты и международные реалии. Севастополь: Таврия, 2024.

Михалев М.С. Этнонациональная политика КНР: эволюция базовых принципов // Российское китаеведение. 2024. № 2(7). С. 42–58.

Паин Э. Нация и демократия: перспективы управления культурным разнообразием. М.: Мысль, 2017.

Плохий С.Н. Потерянное царство. Поход за имперским идеалом и сотворение русской нации (с 1470 года до наших дней). М.: АСТ, 2021.

Салицкий А.И., Семенова Н.К. Китайские представления о мироустройстве: традиция и современность // Россия и АТР. 2019. № 2(18). С. 50–60.

Современная идеология КНР. Идеи Си Цзиньпина как основа политики Китая / под ред. К.В. Бабаева. М.: ИКСА РАН, 2025.

Тишков В.А. Очерки теории этничности: ревизия категорий и практик. М.: Наука, 2025.

Трепавлов В.В. Народы Евразии в эстафете империй. От Золотой Орды к Российскому государству. СПб.: Издательство Олега Абышко, 2021.

Угрин И.М. Российская государственность и имперская парадигма: философский анализ. М.: ИФ РАН, 2017.

Ульянов Н.И. Происхождение украинского сепаратизма. М.: Грифон, 2007.

Шарф К. Екатерина II, Германия и немцы / пер. с нем. И. Карташева, М. Лавринович. М.: Новое литературное обозрение, 2015.

Шнирельман В.А. В погоне за предками: Этногенез и политика. М.; СПб.: Нестор-История, 2024.

Щеголев С.Н. Истоки украинского сепаратизма. М.: Вече, 2022. Bellah R. Civil Religion in America // Journal of the American Academy of Arts and Sciences. 1967. Winter. Vol. 96. No. 1. P. 1–21.

China’s Political System / ed. by Fang N. Singapore: Springer, 2020. Colomer J.M. Great Empires, Small Nations: Th e Uncertain Future of the Sovereign State. L., N.Y.: Routledge, 2007.

Delanty G., O’Mahony P. Nationalism and Social Th eory. Modernity and the
Recalcitrance of the Nation. London: SAGE, 2002.